Bu ders öğrencileri, 20. yüzyıl tarihinin temel faktografisinin ötesinde, içerdiği insanlık hallerinin sonsuz çeşitliliği ile, geride bıraktığımız bu yüzyılın büyük trajedilerini konu alan (örneğin, siper savaşlarının dehşeti; devrimlerin vaat ettikleri ve başarısızlıkları; Faşizm, Nazizm ve Stalinizmin yükselişi; totaliter rejimler ve amp sistemleri; işgaller ve direniş hareketleri; katliam ve soykırımlar; nükleer silâhların gölgesinde hayat; Komünizmin çöküşünü okuma ve anlamlandırma biçimleri; Üçüncü Dünyanın doğuşu, dejenerasyonu ve çöküşü gibi temalar etrafında toplanmış) sanat, edebiyat ve sinema eserleri aracılığıyla tanıştırmayı amaçlamaktadır.
