Rusya'da Bolşevik Devrimiyle başlayıp II. Dünya Savaşı sonrasında gerek Doğu Avrupa'yı, gerekse Çin'i kapsamına sonrasında gerek Doğu Avrupa'yı, gerekse Çin'i kapsamına alan Komünizm, 1980'lerin başlarına kadar, 20. yüzyıl siyaseti, uluslararası ilişkileri, toplum hayatı, kültürü ve sanatının hemen her alanına nüfuz etti, damgasını vurdu. Ne ki, çöküşünün üzerinden daha yirmi yıl geçmeden, bir zamanlar "insanlığın geleceği" gözüyle bakılan bu teori ve pratikler demeti, unutulmaya yüz tutmuş bulunuyor. HIST 516, 21. yüzyıl başlarından geriye bakıp, Marksizmin iktidardaki çehresi ve tarihsel mirasını yeniden düşünmek için bir çerçeve oluşturmayı amaçlıyor. Üzerinde durulacak konular ve sorunlar arasında, bu iktidarın başlıca aracı olan parti ve diktatörlüğünü ebedileştirmek, kalıcı bir "düşman" kültürü yaratmak, tasfiyelerini meşrulaştırmak için başvurduğu teoriler ile birlikte, sürekli bir "politik anormallik" atmosferi içinde yaşamanın, halk açısından temel hizmetlerden yararlanmayı ama temel, anayasal haklardan yoksun bırakılıp iktidarsızlaştırılmayı içeren yeni bir toplum sözleşmesine dayalı günlük süreçleri de önemli bir yer tutmakta.
